Podemos alimentar 11 bilhões de pessoas, evitando a disseminação de doenças infecciosas?
Mas um novo artigo publicado na Nature Sustainability descreve como o aumento da população e a necessidade de alimentar todos também, em última análise, dão origem a disseminação de doenças infecciosas humanas, uma situação que os autores do estudo consideram “dois dos mais formidáveis problemas ecológicos e de saúde pública desafios do século 21.”
O artigo “Doenças infecciosas humanas emergentes e as ligações com a produção global de alimentos” é o primeiro a estabelecer conexões entre o crescimento futuro da população, o desenvolvimento agrícola e as doenças infecciosas.
“Se começarmos a explorar como o aumento da população e da agricultura afetará as doenças humanas, podemos nos preparar e mitigar esses efeitos”, disse Jason Rohr, professor de Ciências Biológicas da Universidade Ludmilla F., Stephen J. e Robert T. Galla. de Notre Dame. “Precisamos antecipar alguns dos problemas que podem surgir de uma explosão da população humana no mundo em desenvolvimento”.
De acordo com o artigo, a área de crescimento populacional mais rápida esperada até o ano 2100 ocorrerá no mundo em desenvolvimento, onde o controle da disseminação de doenças infecciosas, a vigilância e o acesso aos cuidados de saúde já enfrentam desafios significativos. Atualmente, algumas estimativas sugerem que a doença infecciosa é responsável por 75% das mortes nos países em desenvolvimento nas regiões tropicais.
Todos os anos nos Estados Unidos, estima-se que 48 milhões de pessoas sofrem de infecções transmitidas por alimentos, e doenças transmitidas por alimentos têm sido ligadas a alimentos importados de países em desenvolvimento – onde o saneamento e a segurança alimentar estão em falta ou mal aplicados. Desse número, 128.000 são hospitalizados e aproximadamente 3.000 pessoas morrem a cada ano por infecção alimentar.
À medida que a população mundial cresce, o estado das economias rurais, o uso de agroquímicos e a exploração de recursos naturais, entre outros fatores, estão preparados para contribuir ainda mais para os surtos de doenças infecciosas. “Há muitos exemplos modernos em que o alto contato humano com animais de fazenda ou caça selvagem é uma provável causa de novas doenças humanas que se tornaram pandemias globais”, como a gripe aviária, a gripe suína e a doença da vaca louca, disse Rohr.
Rohr, que também trabalha como parte da Iniciativa de Mudança Ambiental de Notre Dame e do Instituto Eck para a Saúde Global, estuda a esquistossomose humana, uma infecção por vermes transmitida de caracóis a humanos em muitas partes tropicais e subtropicais do mundo.
Através dessa pesquisa, ele viu em primeira mão como as práticas agrícolas podem afetar a doença porque os caracóis prosperam em águas com algas que crescem prolificamente em áreas de escoamento agrícola contendo fertilizantes. Os principais predadores dos caracóis são os camarões que migram para os estuários para se reproduzir, mas esses estuários muitas vezes se tornam inacessíveis devido às barragens instaladas para facilitar a irrigação das terras cultiváveis.
“Há a tempestade perfeita com a esquistossomose: a agricultura dizimou predadores de caramujos, as valas de irrigação fornecem mais habitats de caracóis e o uso de fertilizantes causa a proliferação de alimentos de caracóis”, observou ele. “A agricultura é importante para a nutrição, que pode ser crucial para o combate à doença, mas o equilíbrio certo precisa ser atingido”.
Soluções para frear a disseminação de doenças infecciosas
Rohr e colaboradores oferecem várias soluções potenciais para vários desafios, como melhorar a higiene para combater o uso excessivo de antibióticos para promover o crescimento de animais de criação. Eles também sugerem que os agricultores adicionam variabilidade genética às suas culturas e animais para reduzir as epidemias causadas em parte por monoculturas e muitos animais próximos que vivem em áreas próximas.
Outras soluções para frear a disseminação de doenças infecciosas incluem o aprimoramento da educação e da alfabetização em saúde, que tem sido documentado como um fator importante na redução de infecções. Os pesquisadores também sugerem investir em modelos matemáticos preditivos que integrem associações entre práticas agrícolas e doenças infecciosas. Esses modelos podem prever riscos em escalas espaciais para facilitar medidas de prevenção e mitigação de alvos.
Rohr conduziu uma parte de sua pesquisa como membro do corpo docente da University of South Florida. Os co-autores incluem Christopher B. Barrett, da Cornell University; David J. Civitello, da Emory University; Meggan E. Craft e David Tilman da Universidade de Minnesota; Bryan Delius e Karena H. Nguyen, da Universidade do Sul da Flórida; Giulio A. DeLeo e Susanne H. Sokolow da Universidade de Stanford; Peter J. Hudson, da Pennsylvania State University; Nicolas Jouanard e Gilles Riveau de Espoir pou la Santé, Senegal; Richard S. Ostfeld, do Instituto Cary de Estudos Ecossistêmicos; e Justin V. Remais, da Universidade da Califórnia, em Berkeley.
A pesquisa foi financiada pela National Science Foundation, Institutos Nacionais de Saúde, Departamento de Agricultura dos EUA, Agência de Proteção Ambiental dos EUA e Fundação Bill e Melinda Gates, bem como bolsas da Universidade da Califórnia, da Universidade de Minnesota e da Stanford Global. Desenvolvimento e Iniciativa da Pobreza.
Fonte: Science Daily
