Material de aviões ‘metamorfos’ pode acelerar a cura nos humanos

O que, oque é: gera voltagem quando é aquecido, empurrado ou soprado…

Antes de obter a resposta, leve sua mente para o espaço. A resposta correta é fluoreto de polivinilideno, um material que pesquisadores da NASA  refinaram para uso em aviões ‘metamorfos’, aqueles que mudam a aparência de acordo com o ambiente. Mas espere, tem mais, ele também pode iniciar o processo de cura do corpo humano.

Por causa do potencial de curar o mundo e torna-lo um lugar melhor, os inventores do polímero, Mia Siochi e Lisa Scott Carnell, tornaram público por meio do programa da NASA de transferencia de tecnologia. É por esse processo que empresas licenciam a tecnologia da NASA para deixá-la mais barata e transformar em produtos para vender a pessoas que não são astronautas. Mas transformas coisas do espaço e coisas da Terra nem sempre é algo ão simples. Tecnologia alterada pode se perder num catálogo, ficar parada nas entranhas de uma empresa, ou tornar parte de um produto que os inventores originais não aprovariam.

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Fluoreto de polivinilideno certamente tem o potencial de fazer o que seus inventores esperam que faça: curar humanos. Ele é uma substância eletroativa que gera um campo elétrico quando estimulada. Os pesquisadores desenvolveram um processo para alinhar e tecer suas fibras, que em produções anteriores estavam espalhadas aleatoriamente, em uma espécie de gaze de alta tecnologia.

Embora esse trabalho tenha começado com o aeroespacial em mente, Siochi e Carnell rapidamente viram suas aplicações médicas, incluindo como ela poderia ajudar os astronautas feridos, uma lacuna médica que a NASA observou em seu roteiro tecnológico. Eles sabiam que as propriedades elétricas naturais do corpo já ajudam a curar: camadas danificadas da pele geram uma tensão entre si, criando um campo elétrico que as células de cura chamadas queratinócitos se movem em direção, como gansos que alinham seu voo com os pólos da Terra.

E eles viram que quando o polímero é aquecido à temperatura do corpo, seu campo elétrico é ativado. As células-tronco adultas responderam a esse campo elétrico. E se, pensou Carnell, colocássemos a gaze diretamente no corpo de uma pessoa e deixassem seu calor natural ativar sua eletricidade?

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Médicos há muito tempo usam eletricidade no corpo para sacudir a migração celular e persuadir a cura. Mas normalmente, um paciente tem que ir para o hospital e ser ligado a um dispositivo. A gaze de Siochi e de Carnell poderia fazer o mesmo dever que uma almofada de primeiros socorros despretensiosa, aplicada como um Band-Aid na pele.

A NASA gostou da ideia, e como poderia ajudar os astronautas e o resto de nós. E foi aí que o escritório de Transferência de Tecnologia tomou conhecimento. Vamos levar isso para o espaço comercial, disseram eles.

Fora da torre de marfim

Para o mercado, para o mercado é, na verdade, parte do trabalho da NASA. É no Ato Espacial de 1958, que declarou que a então recém-nascida agência deveria direcionar suas inovações na direção dos seres humanos terrestres que financiam seu desenvolvimento.

O escritório de Transferência de Tecnologia curada um catálogo: As melhores inovações da NASA se sentiria em casa no setor privado. Eles são o equivalente da NASA daquela central elétrica na Goodwill, onde você pode testar torradeiras antes de comprar, exceto o especialista em torradeiras que os testa para você. Eles então incentivaram indústrias e empresas que poderiam usá-los, talvez a Johnson & Johnson gostaria de aprender mais sobre a gaze eletroativa, por exemplo? As partes interessadas poderiam licenciar patentes, que o executivo do programa Dan Lockney afirma custar entre US $ 5.000 a US $ 10.000. Licenças de software são na sua maioria grátis.

Bactérias do solo podem salvar nossas vidas no futuro

Às vezes, o grande desconhecido comprador deixam os cientistas preocupados, se realmente estão corretamente conectados a suas invenções. Eles como indivíduos não conseguem dizer quem licencia sua tecnologia, ou o no que eles irão usá-la. “Se aterrissar na empresa certa que seja bem-intencionada e pode levá-la para a frente com sucesso, é uma vitória concreta”, diz Carnell. “Mas às vezes isso não acontece. É aí que chega um pouco da apreensão.”

Ainda assim, mesmo se os inventores da NASA não estão sempre felizes, a NASA como uma entidade tem que colocar essas patentes para ganhar. “O Congresso diz: ‘Nós queremos que vocês façam isto e aquilo’, e nós vamos fazê-lo”, diz Lockney.

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Mas Lockney acredita que o raciocínio mais filosófico por trás da legislação é certo. Ser parte de uma organização que existe exclusivamente para usar o dinheiro dos contribuintes para estudar e explorar o cosmos é uma forma de privilégio. Transferência de tecnologia é uma maneira de dizer, “Obrigado, os cidadãos!” Em vez de simplesmente ter o melhor das invenções mais brilhantes desaparecerem dentro da caixa preta de um satélite.

Às vezes isso acontece. Nem todas as lâmpadas da NASA têm um soquete no mundo corporativo.

Mas quando a transferência de tecnologia vai bem, vai muito bem, cumprindo a missão da agência e fazendo os inventores se sentirem confusos sobre suas contribuições sociais. Um terno anti-gravidade agora vem na forma de LifeWrap, um vestuário de baixo custo que pára a hemorragia pós-parto. A câmera do seu celular veio de um protótipo do laboratório Jet Propulsion. Os sanduíches da manteiga de amendoim caracterizam agora ácidos gordos omega que vieram dos experimentos culinários para o voo espacial de longa duração. E para todas as pistas nos marcapassos da Medtronic: A NASA diz que você é bem-vindo.

Há também criações que você nunca verá, como aquelas para a One Percenters (que talvez encontraram uma maneira de evitar a maioria de seus impostos): Um sistema responsivo e preciso de controle de fluidos e temperatura fez seu caminho para uma máquina de café expresso de $ 5.950 que irá gotejar água com exatamente um Fahrenheit de temperatura em seu café kopi luwak(o café mais caro do mundo). Neste caso, o cara que trabalhou com a tecnologia de controle de giro na NASA agora trabalha para a empresa de café, então ele provavelmente está se sentindo bem.

No que diz respeito a Siochi e Carnell, elas esperam que sua gaze seja adotada em um bom projeto, um que ajudará sua pequena invenção fazer uma diferença grande, salvando povos da dor e de visitas médicas caras, melhor que dando lhes uma receita sob medida.

Fonte: Wired