Milhares de anos antes que o aprendizado de máquinas e carros autônomos se tornassem realidade, os contos do gigante robô de bronze Talos, a mulher artificial Pandora e seu criador, o deus Hefesto, encheram a imaginação das pessoas na Grécia antiga.
Os historiadores costumam traçar a ideia de autômatos até a Idade Média, quando os seres humanos inventaram dispositivos automáticos, mas o conceito de criaturas artificiais e naturais remonta aos mitos e lendas de pelo menos 2.700 anos atrás, diz Adrienne Mayor, estudiosa da pesquisa no departamento de clássicos da Escola de Humanidades e Ciências da Universidade de Stanford.
Esses mitos antigos são o tema do último livro do prefeito, Deuses e robôs: mitos, máquinas e antigos sonhos de tecnologia (Princeton University Press, 2018).
“Nossa capacidade de imaginar a inteligência artificial remonta aos tempos antigos”, diz Mayor, que também é membro do Centro de Estudos Avançados em Ciências Comportamentais. “Muito antes de os avanços tecnológicos possibilitarem a movimentação de dispositivos, ideias sobre a criação de vida artificial e robôs foram exploradas em mitos antigos.”
“nossa capacidade de imaginar a inteligência artificial remonta aos tempos antigos …”
Mayor, um historiador de ciência, diz que os primeiros temas da inteligência artificial, robôs e objetos que se movem aparecem no trabalho dos antigos poetas gregos Hesíodo e Homero, que estavam vivos em algum momento entre 750 e 650 aC.
A história de Talos, que Hesiod mencionou pela primeira vez por volta de 700 aC, oferece uma das primeiras concepções de um robô, diz Mayor.
O mito descreve Talos como um gigante bronze que Hefesto, o deus grego da invenção e da ferraria, construiu. Zeus, o rei dos deuses gregos, contratou Talos para proteger a ilha de Creta dos invasores. Ele marchou ao redor da ilha três vezes por dia e arremessou pedregulhos para se aproximar dos navios inimigos.
Em seu núcleo, o gigante tinha um tubo que ia da cabeça até um dos pés que carregava uma misteriosa fonte de vida dos deuses que os gregos chamavam de ichor. Outro texto antigo, a Argonáutica, que data do terceiro século aC, descreve como a feiticeira Medea derrotou Talos ao remover um ferrão no tornozelo e deixar o fluido secar, diz Mayor.
O mito de Pandora, descrito pela primeira vez na Teogonia de Hesíodo, é outro exemplo de um ser artificial mítico, diz Mayor. Embora muitas versões posteriores da história retratem Pandora como uma mulher inocente que inadvertidamente abriu uma caixa do mal, Mayor diz que o original de Hesíodo descreveu Pandora como uma mulher artificial e maléfica que Hefesto construiu e Zeus ordenou à Terra punir os humanos pela descoberta do fogo.
“Pode-se argumentar que Pandora era uma espécie de agente de IA”, diz Mayor. “Sua única missão era se infiltrar no mundo humano e liberar seu pote de misérias.”
“Existe um elo intemporal entre a imaginação e a ciência”.
Além de criar Talos e Pandora, o mítico Hefesto produziu outros objetos que se moviam, incluindo um grupo de criados automatizados, que pareciam mulheres, mas eram feitos de ouro, diz Mayor.
De acordo com o relato de Homero sobre o mito, Hefesto deu a essas mulheres artificiais o conhecimento dos deuses. Prefeito argumenta que eles poderiam ser considerados uma antiga versão mítica da inteligência artificial.
Os antigos mitos que Mayor examinou em sua pesquisa lidam com as implicações morais das criações de Hefesto.
“Nenhum desses mitos tem um bom final, uma vez que os seres artificiais são enviados para a Terra”, afirma Mayor. “É quase como se os mitos dissessem que é ótimo ter essas coisas artificiais no céu usadas pelos deuses. Mas uma vez que eles interagem com os humanos, temos o caos e a destruição ”.
Mayor diz que os mitos ressaltam a fascinação da humanidade em criar vida artificial.
“As pessoas têm um impulso para imaginar coisas que ainda não são possíveis”, diz Mayor. “Existe uma ligação intemporal entre imaginação e ciência.”
Fonte: Universidade de Stanford.
