O seu medo da morte é normal ou exagerado?

De alguns anos até hoje, existe um crescente esforço em promover conversas sobre medo da morte e morrer, no meio público e nas casas das pessoas. Por exemplo, os cafés da morte, lançados primeiramente na Suíça, se espalharam pelo mundo, permitindo que as pessoas conversassem sobre seus medos tomando café e comendo bolo. Se a morte é o tabu final, talvez ela não esteja tão longe.

Nossa relutância em falar sobre a morte é muitas vezes tomada como prova de que estamos com medo, e, portanto, suprimimos os pensamentos sobre esse assunto. No entanto, há pouca evidência direta para sustentar que realmente estamos com medo. Então, qual seria uma quantida “normal” de angústia da morte? E como ela se manifesta?

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A julgar pelos estudos utilizando questionários, parece ficamos mais preocupado com a perspectiva de perder nossos entes queridos do que a morte de nós mesmos. Esses estudos também mostram que a preocupação sobre o medo da morte, a dor e solidão envolvidas, por exemplo, do que sobre o fim da própria vida. Em geral, quando nos perguntam se estamos com medo de morrer, a maioria nega, e expressa apenas níveis leves de ansiedade.

A minoria que relata altos níveis de ansiedade sobre a morte é ainda considerada psicologicamente anormal, ela é considerada tanatofobica (medo da morte), neste caso, é recomendado tratamento.

Por outro lado, a nossa tendência em relatar apenas os baixos níveis de ansiedade da morte pode ser um resultado de nossa relutância em admitir o nosso medo, para os outros e nós mesmos. Com base nesta hipótese, os psicólogos sociais têm, por quase 30 anos, analisado os efeitos sociais e psicológicos de ser confrontado com a nossa própria mortalidade. Em mais de 200 experimentos, os indivíduos foram instruídos a imaginar-se morrendo.

A vida após a morte: Veja como as pessoas se sentem

O primeiro estudo deste tipo foi realizado com juízes em tribunais municipais nos EUA, que foram convidados a definir uma fiança para uma suposta prostituta em um cenário hipotético. Em média, os juízes que foram confrontados com a sua mortalidade previamente definiram uma fiança muito maior do que aqueles que não foram confrontados, US$ 455, contra US $ 50. Desde então, muitos outros efeitos foram encontrados entre os grupos, incluindo a população em geral em muitos países diferentes.

Além de tornar-nos mais punitivos, pensar no medo da morte também aumenta o nosso viés nacionalista, nos torna mais preconceituosos contra outros grupos raciais, religiosos e idade, e leva a outras atitudes paroquiais. Analisados em conjunto, estas dezenas de estudos mostram que ser lembrado da morte fortalece nossos laços com os grupos que pertencemos, em detrimento daqueles que são diferentes de nós.

Lembretes de morte também afetam nossas crenças políticas e religiosas de maneiras interessantes. Por um lado, ela nos polariza: políticos liberais se tornam mais liberais enquanto os conservadores se tornar mais conservadores. Da mesma forma, as pessoas religiosas tendem a afirmar suas crenças com mais fervor, enquanto as pessoas não religiosas negar ainda mais.

Por outro lado, esses estudos também descobriram que ao pensarmos na morte todos nós ficamos tentados, religiosamente ou não, no sentido de crença mais religiosa em formas sutis, talvez inconscientes. E quando o lembrete, medo da morte, é suficientemente poderoso e quando os participantes não estão conscientes dos seus compromissos políticos anteriores, os liberais, bem como os conservadores tendem a endossar ideias e candidatos conservadores.

Alguns pesquisadores afirmam que isso poderia explicar a mudança política dos EUA para a direita após os atentados de 9/11.

Mas o que significam estes resultados?

Mas por que a perspectiva da morte nos tornar mais punitivos, conservadores e religiosos? De acordo com muitos teóricos, lembretes de morte obrigam-nos a buscar a imortalidade. Muitas religiões oferecem a imortalidade literal, mas as nossas filiações seculares, como nossa nação e grupos étnicos, podem proporcionar a imortalidade simbólica. Estes grupos e suas tradições são uma parte de quem nós somos, e eles nos fazem sobreviver.

Defendendo nossas normas culturais podem impulsionar o nosso sentido de pertença e de sermos mais punitivos contra as pessoas que violam tais normas, como as prostitutas, por exemplo, elas são o sintoma deste.

Consistente com esta interpretação, os pesquisadores também descobriram que os lembretes de morte aumentam o nosso desejo de fama e para termos filhos, sendo que ambos são comumente associados com a imortalidade simbólica. Acontece que nós queremos ser imortalizados através do nosso trabalho e do nosso DNA.

Quando perguntados, não parece, talvez nem mesmo para nós mesmos, ter medo da morte. Nem supormos que o pensamento sobre a morte tem tais efeitos generalizados sobre nossas atitudes sociais. Mas há limites para os nossos poderes introspectivos. Nós somos notoriamente ruins em prever como vamos sentir ou comportar-se em algum cenário futuro, e nós somos igualmente ruins em trabalhar fora porque sentimos a forma como fazemos, ou até mesmo por que se comportamos de determinada maneira.

Então, quer percebamos ou não, parece que trazer a morte para a superfície da nossa mente é abrir a caixa de Pandora.

Então o que devemos fazer com estes novos esforços para desmistificar a morte e o ato de morrer através de conversa? É difícil dizer. Aumentar o perfil de morte em nossa imaginação, seja ela particular ou pública, pode deixar-nos mais punitivos e preconceituosos, como a pesquisa concluiu. Mas então talvez nós obtenhamos esses efeitos negativos precisamente porque não estamos acostumados a pensar e falar sobre a morte.

Na terapia de exposição, expondo cuidadosamente os pacientes com a fonte de sua ansiedade, um objeto, um animal, ou até mesmo uma memória, reduz o medo. Da mesma forma, talvez essa tendência mais recente de quebra de tabu vai inocular-nos psicologicamente, e nos tornar mais robustos em face da morte.

• Este artigo foi originalmente publicado no site The Conversation. Leia o artigo original.
• Fonte: Science Alert