O segredo da conexão entre cães e humanos pode ser genético

O segredo de por que os cães são o melhor amigo do homem poderia estar escondido em seus genes, de acordo com uma nova pesquisa.

Cientistas dizem ter encontrado um punhado de genes que podem estar ligados à tendência para os cães procurarem contato e ajuda humana.

“Nosso objetivo é tentar entender as bases genéticas da domesticação: o que é que tem ajudado a transformar o lobo, que não está realmente interessados em seres humanos, para essa criatura extremamente sociável que é o cão” disse Per Jensen, co-autor da pesquisa da Universidade de Linköping, na Suécia. “Achamos que temos, pelo menos, alguma base genética deste processo.”

Em um artigo na revista Scientific Reports, os cientistas descrevem como eles procuraram investigar a genética por trás do comportamento canino, contando com a ajuda de 437 beagles nascidos e criados em condições de laboratório.

Cada cão foi colocado em um quarto com um pesquisador que não sabia e foi apresentado com a mesma tarefa.

Três tampas de plástico transparentes de correr, cada um cobrindo um mimo, foram apresentados a cada cão. No entanto, uma das tampas era fixa e não podia ser movida, não importa o quanto o cão deu patadas ou empurrou-o com o seu nariz.

“Nós sabemos que os lobos não procuram ajuda, eles vão tentar resolver o problema por conta própria, e alguns cães realmente fazer isso, eles continuam tentando até abrir esta tampa”, disse Jensen. “Mas a reação mais comum é em algum momento voltar-se para o ser humano.”

Foi dado a cada cão três minutos para recuperar as guloseimas, com o seu comportamento gravados em vídeo e foi marcado a frequência e a duração de vários comportamentos, como saltar para cima no pesquisador ou fazer contato visual.

Os 95 cães com as melhores pontuações e os 95 com as pontuações inferiores para as interações sociais foram então selecionados e retirado amostras de DNA. Seus genomas foram depois analisados e comparados no que é conhecido como um estudo de associação do genoma, com variações em todo o genoma verificado para uma associação com pontuações de comportamentos específicos, tais como a duração em que o cão estava em contacto físico com o investigador.

Os resultados revelou variações dentro de duas regiões genômicas que parecem estar ligadas com um gene canino de contacto humano, dentro do qual cinco genes foram identificadas como sendo a mais provável de ser associado com o comportamento.

Mas, Jensen admite, é pouco provável que isso seja a explicação completa. “Há provavelmente muitos genes que interagem com estes cinco”, disse ele, acrescentando que também se sabe exatamente como os cinco genes podem estar influenciando a sociabilidade do cãozinho. A equipe agora está verificando se os mesmos resultados podem ser encontrados em outras raças de cães, incluindo os labradores.

Os autores também revelaram que quatro dos cinco genes foram anteriormente associados com um risco aumentado de uma gama de distúrbios sociais em seres humanos, incluindo o autismo.

“Claro que não sabemos quaisquer mecanismos ou qualquer coisa assim, por isso não podemos dizer nada sobre se deve ou não esses mecanismos será semelhante em cães”, disse Jensen.

Embora o novo estudo oferece algumas pistas para a sociabilidade do cãozinho os autores advertem que há outros fatores em jogo.

“Sabemos também que a contribuição genética para esta variação é de apenas cerca de 30%, então 70% da variação tem a ver com coisas como experiência”, disse Jensen.

Eleanor Raffan, um investigador em genética canina da Universidade de Cambridge, disse que a pesquisa fornece algumas dicas sobre quais genes podem influenciar a sociabilidade do cãozinho com os seres humanos, mas que o estudo se concentrou em apenas certos tipos de comportamento e, dada a complexidade do traço , dezenas ou centenas de genes pode estar todos tendo um papel pequeno.

“Mesmo que um ou mais dos cinco genes identificados fazem exercer um efeito, é provável que seja apenas uma pequena parte da história”, disse ela.

Fonte: The Guardian