Um fim para o envelhecimento: A ciência poderia permitir aos humanos se tornarem imortais?

Veja na postagem:

• Alguns cientistas argumentam que o envelhecimento é uma construção social, não uma lei natural e, portanto, podemos desafiá-la.
• Os cientistas estão olhando a edição genética e avanços na inteligência artificial como meios possíveis para prolongar a vida humana indefinidamente.

Envelhecimento, lei ou sugestão?

A inevitabilidade do envelhecimento pode não ser mais do que uma outra teoria biológica de que os avanços científicos se aposentarão num futuro próximo. Alguns cientistas dizem hoje que a longevidade é um conceito social que nós podemos já não necessitar manter como uma lei estática da natureza, mas pelo contrário, como uma que pode ser reescrita em nosso benefício.

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Pesquisadores de campos que abrangem a genética à inteligência artificial estão trabalhando em direção a um futuro onde teremos que parar de usar o termo “crise da meia-idade” para justificar nossas decisões mal-aconselhadas (mas realmente, sempre será o momento errado para comprar um Porsche?).

Embora tenha havido inúmeras idéias teóricas e iniciativas para se esquivar do Grim Reaper, muitas estratégias reais que estão sendo desenvolvidos hoje caem em um dos dois campos: biomédica ou tecnológica.

Aposentadoria biológica

Para ganhar a batalha biológica contra a morte, devemos começar a compreender o inimigo. Envelhecimento é um processo que começa em um nível celular. À medida que nossas células se dividem, seu DNA e sua funcionalidade se rompem lentamente, levando a uma maior susceptibilidade a danos e doenças.

Durante muitos anos, os cientistas esperavam que os telômeros fossem a chave para travar o envelhecimento, mas essas “tampas” que protegem nosso DNA provaram ser mais complexas do que se pensava inicialmente.

Quando os biólogos descobriram que nossos telômeros se desgastam à medida que envelhecemos, eles teorizaram que o alongamento desses fios de DNA protetores também poderia alongar nossas vidas, talvez indefinidamente. Mas os pesquisadores descobriram que vários processos nas células trabalham para regular rigidamente os comprimentos dos telômeros porque os telômeros que são muito longos podem realmente ter conseqüências negativas, como o câncer.

Poderemos estender radicalmente nossas vidas com as novas tecnologias

Muitos laboratórios ao redor do mundo estão estudando os mecanismos moleculares que alongam e encolhem os telômeros na célula, a fim de descobrir se eles podem ser modificados para mantê-los no comprimento Goldilocks, não muito longo nem muito curto.

Ao mesmo tempo, a tecnologia para a edição genética avançou aos trancos e barrancos. O processo revolucionário de edição de DNA, “CRISPR / Cas9”, permitiu que os cientistas fizessem mudanças genéticas direcionadas em células vivas de mamíferos, e até mesmo trabalhou para salvar uma menina do câncer. A ferramenta tem tantas aplicações, os pesquisadores cunharam a frase “CRISPR-lo!” (Quem diz que os cientistas estão fora de contato?).

A engenharia genética é apenas um dos muitos avanços médicos que estão sendo usados para prolongar nossas vidas. No entanto, alguns vêem o corpo humano como uma embarcação não para ser permanente, mas sim, substituído.

Elon Musk acredita que devemos nos fundir com as máquinas para sobrevivermos no futuro

Imortalidade virtual

A tecnologia tornou-se totalmente integrada com a vida moderna, tornando-se, de fato, uma extensão de seus usuários. E à medida que a modelagem virtual do cérebro e o design da inteligência artificial avança, muitos têm implorado por essa questão, em que ponto a realidade virtual se torna … realidade?

A tecnologia para fundir o cérebro humano e inteligência artificial já está sendo desenvolvida

Podemos projetar servidores, e até mesmo órgãos mecânicos, que vão durar muito mais tempo do que nossos corpos atuais. E considerem que estes corpos robóticos podem suportar uma gama muito maior de condições do que nosso corpo de carne.

Apenas em termos de viagens espaciais, projetar uma nave que não precisaria de comida, água ou atmosfera seria muito mais eficiente. Além disso, não importava quanto tempo demoraria a viagem para outro mundo, nem precisaríamos de câmaras de hibernação!

Enquanto alguns rejeitam a ideia de preservar a humanidade fora do corpo humano real, líderes como Elon Musk estão tomando medidas para a fusão potencial do homem e da máquina. Musk indicou que no futuro próximo estará revelando um laço neural, um dispositivo que possa realçar e crescer com seu cérebro. Uma vez que os computadores podem interagir perfeitamente com nossas mentes, é concebível que eles podem ser capazes de armazenar nossas mentes também.

Visionários como Musk, juntamente com outras empresas perseguindo a imortalidade, estão nos forçando a reconsiderar nossa própria mortalidade: como seria a vida divorciada da morte? Que preço estamos dispostos a pagar por mais 100 anos de vida? Outros 1.000? E se for esse o caso, então o que significa ser humano?

Se a tecnologia continuar avançando em sua taxa atual, nós podemos ter que figurar para fora das nossas respostas usuais a estas perguntas, mais cedo ou mais tarde.

Fonte: Futurism