Testes com carros voadores da Boeing e Airbus

Um carro voador da Boeing Co. projetado para transportar passageiros em ruas congestionadas e esquivar dos arranha-céus completou seu primeiro voo de teste na terça-feira(22/01/2019), oferecendo uma visão do futuro do transporte urbano que a gigante aeroespacial e outros estão tentando moldar.

Um protótipo de seu veículo aéreo de passageiros autônomo completou uma decolagem, um pouso e uma aterrissagem controlada durante o teste realizado em Manassas, Virgínia, o fabricante de jatos militares e comerciais disse em um comunicado quarta-feira(23/01). Impulsionado pela eletricidade, o modelo foi projetado para um voo totalmente autônomo, com alcance de até 80 quilômetros, segundo a Boeing.

A fabricante de aviões sediada em Chicago e sua concorrente Airbus SE estão entre as muitas empresas que reivindicam carros voadores e drones de transporte de pacotes, que têm o potencial de ser a próxima interrupção para varrer a indústria aeroespacial. O impulso da Boeing foi impulsionado pela aquisição da Aurora Flight Sciences em 2017, cujos projetos incluem um novo táxi voador que está desenvolvendo com a Uber Technologies.

Outros também estão levando apressadamente conceitos de aeronave para o mercado. Vahana, o táxi aéreo com piloto automático desenvolvido pela A3, o posto avançado da Airbus no Vale do Silício, completou seu primeiro vôo de teste no ano passado. A Intel e a EHang Inc. também estão testando seus veículos voadores.

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Os analistas do Morgan Stanley, em suas estimativas mais otimistas, prevêem que tal tecnologia poderia levar a uma indústria de US $ 2,9 trilhões até 2040, enquanto sua visão mais pessimista eleva o valor a cerca de US $ 615 bilhões.

O braço de mobilidade urbana da Boeing, o Boeing NeXt, contratou a Aurora para projetar e desenvolver o protótipo. Embora a Boeing não tenha dito se o modelo é o desenvolvido para a Uber, a montadora disse separadamente que o veículo está no caminho certo para ser um táxi aéreo na rede planejada da Uber Air. Dallas-Fort Worth e Los Angeles serão as primeiras cidades dos EUA na rede aérea de compartilhamento de carona, e os serviços comerciais podem começar em 2023, disse.

O portfólio da Boeing NeXt também inclui um veículo aéreo de carga totalmente elétrico, projetado para transportar até 500 libras, que completou seu primeiro vôo interno no ano passado e está programado para testes ao ar livre este ano.

Vôos futuros do protótipo PAV de 30 pés de comprimento e 28 pés de largura testarão o voo direto de asa e a fase de transição entre os modos de vôo vertical e dianteiro, de acordo com o comunicado da Boeing. A companhia também continuará testando para avançar na segurança e confiabilidade da aeronave.

Artigo publicado originalmente em Fortune.