A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) está interessada em uma nova lente de contato conectada sem fio recentemente revelada na França, a mais recente busca da agência por tecnologia de pequena escala para aumentar as capacidades visuais dos membros dos EUA no campo.
Pesquisadores da principal engenharia francesa IMT Atlantique anunciaram em meados de abril “a primeira lente de contato autônoma incorporando uma micro-bateria flexível”, uma lente leve capaz de fornecer assistência visual aos usuários, mas transmitindo informações visuais sem fio – não muito diferente, digamos, as lentes que Jeremy Renner usa em Missão Impossível: Protocolo Fantasma para escanear uma série de códigos nucleares:
Mais importante, a nova lente pode executar suas funções sem uma fonte de alimentação externa volumosa, capaz de “fornecer continuamente uma fonte de luz, como um diodo emissor de luz por várias horas”, segundo o anúncio IMT Atlantique.
“Armazenar energia em pequenas escalas é um desafio real”, disse Thierry Djenizian, chefe do Departamento de Eletrônica Flexível do Centro Microeletrônica de Provence Georges Charpak e co-diretor do projeto.
A lente foi projetada principalmente para aplicações médicas e automotivas, mas de acordo com a revista francesa L’Usine Nouvelle (“A Nova Fábrica”), a lente atraiu o interesse da DARPA e da Microsoft, que foi recentemente contratada pelo Exército dos EUA para forneça soldados com seu fone de ouvido de realidade aumentada HoloLens.
A DARPA está em busca de uma ocular de alta tecnologia há mais de uma década, e a agência financiou vários projetos semelhantes nos últimos anos.
Em janeiro de 2012, a DARPA anunciou que a empresa americana de tecnologia Innovega estava desenvolvendo super lente de contato “iOptiks” projetadas para melhorar a visão normal, projetando imagens digitais em um par de óculos padrão, como um display miniaturizado, “permitindo a um usuário visualizar imagens de realidade virtual e aumentada sem a necessidade de aparelhos volumosos”, como disse a agência.
Três anos depois, pesquisadores da École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) da Suíça revelaram uma lente de contato financiada pela DARPA que “amplia objetos ao piscar de olhos”, relatou o The Guardian, embora pesquisadores concluíssem que a tecnologia era mais adequada para a idade, deterioração visual relacionada ao invés de aplicações de campo de batalha.
“[Os pesquisadores da DARPA] estavam realmente interessados na supervisão, mas a realidade é mais mansa do que isso”, disse o pesquisador Eric Tremblay à Associação Americana para o Avanço da Ciência na época.
Esses projetos anteriores, como a maioria dos outros projetos de pesquisa do céu azul buscados pela DARPA, provavelmente informaram a pesquisa e o desenvolvimento do Pentágono da tecnologia de realidade aumentada que os planejadores militares dos EUA têm buscado cada vez mais nos últimos anos. E a tecnologia só está preparada para melhorar: como a Wired informou recentemente, grandes empresas de tecnologia como Google, Sony e Samsung estão empenhadas no que diz respeito à tecnologia de visão aumentada pelo mercado consumidor.
Mas quando as super lente de contato “inteligentes” vão atingir os arsenais do Pentágono, como a maioria dos esforços futuristas da DARPA, ainda precisa ser visto. Enquanto isso, parece que os membros do serviço dos EUA em busca de uma visão aprimorada terão que se ater aos seus “óculos de controle de natalidade”.
Publicado em: National Interest
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