Computadores podem prever a Esquizofrenia com base em como a pessoa fala

Um novo estudo descobriu que uma análise de palavras algorítmica é perfeita em determinar se uma pessoa terá um episódio psicótico.

Embora a linguagem do pensamento seja deliberante, “Deixe-me pensar, eu tenho que produzir algum pensamento”, a experiência real de ter pensamentos muitas vezes é passiva. Ideias aparecem como dentes de leão; pensamentos ocorrem subitamente e escapam sem aviso prévio. Pessoas nadam dentro e fora das piscinas do pensamento de uma forma que pode sentir, paradoxalmente, sem sentido.

Na maioria das vezes, as pessoas não acompanham ativamente a forma como os fluxos de pensamento vão de um para o outro. Mas em psiquiatria, muita atenção é dada a esses meandros do pensamento. Por exemplo, pensamentos desorganizados, evidenciados pelos padrões desconexos na fala, são considerados uma marca característica da esquizofrenia.

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Vários estudos de jovens em risco descobriram que os médicos são capazes de adivinhar com precisão impressionante, os melhores modelos preditivos pairam em torno de 79 por cento, se uma pessoa irá desenvolver psicose com base em rastreamento de padrões de fala dessa pessoa em uma entrevista.

Um computador, ao que parece, poderia fazer melhor.

Isso de acordo com um estudo publicado quarta-feira por pesquisadores da Universidade de Columbia, do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, e do Centro de Pesquisa Watson da IBM TJ na revista Nature Publishing Group Esquizofrenia. Eles usaram um programa automatizado de análise da fala para diferenciar corretamente, com 100 por cento de precisão entre pessoas em situação de risco e jovens que desenvolveram psicose durante um período de dois anos e meio, e aqueles que não desenvolveram. O modelo de computador também superou outras tecnologias de rastreio avançadas, como biomarcadores de neuroimagem e gravações de atividade cerebral EEG.

“Há uma limitação mais profunda, relacionada com a nossa atual compreensão da linguagem e como medir a extensão do que está sendo expresso.”

“Em nosso estudo, descobrimos que a coerência mínima de semântica, o fluxo de significado de uma frase para a próxima era característica desses jovens em risco que mais tarde desenvolveram psicose”, disse Guillermo Cecchi, um pesquisador biometafórico de computação da IBM Research, em um email. “Não foi a média.

O que isto significa é que mais de 45 minutos de entrevista, esses jovens tiveram pelo menos uma ocasião de um rompimento brusco no significado de uma sentença para a próxima. Como entrevistador, se a minha mente vagava brevemente, eu poderia perdê-lo. Mas um computador poderia buscá-lo.”

Os pesquisadores usaram um algoritmo para erradicar tais “interrupções dissonantes” em um discurso ordinário. A sua análise de coerência medida semanticamente e dois marcadores sintáticos de expressão de complexidade, incluindo o comprimento de uma frase e quantas cláusulas isso implicava. “Quando as pessoas falam, elas podem falar em frases curtas e simples.

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Ou eles podem falar em sentenças mais longas, mais complexas, que têm cláusulas acrescentadas mais elaboradas e descrevem a ideia principal”, disse Cecchi. “As medidas de complexidade e coerência são separadas e não estão correlacionadas um com o outro. No entanto, sintaxe simples e incoerência semântica tendem a agregar juntos na esquizofrenia.”

Aqui está o exemplo de uma frase, fornecida por Cecchi e revista para a confidencialidade do paciente, a partir de um dos participantes do estudo que mais tarde desenvolveram psicose:

Eu estava sempre nos vídeo games. Quer dizer, eu não me sinto à vontade para fazer isso com isso, mas seria divertido. Você sabe, assim que a coisa a um quarteirão está bem. Eu meio que mentiu embora e eu estou nervoso sobre voltar.

Enquanto os pesquisadores concluem que o processamento da linguagem parece revelar “sutis, mudanças de estado mental clinicamente relevantes na psicose emergente”, seu trabalho coloca várias questões pendentes. Por um lado, o seu tamanho de amostra de 34 pacientes foi pequena. Os pesquisadores estão planejando tentar replicar seus resultados usando transcrições de um número maior de jovens em risco.

Eles também estão trabalhando para contextualizar o que suas descobertas podem significar mais amplamente. “Sabemos que o transtorno do pensamento é uma característica fundamental no início da esquizofrenia evidente antes do início da psicose”, disse Cheryl Corcoran, um professor assistente de psiquiatria clínica na Universidade de Columbia.

“A principal questão então é: Quais são os mecanismos cerebrais subjacentes a esta anormalidade na língua? E como podemos intervir para enfrentá-la e, eventualmente, melhorar o prognóstico? Poderíamos melhorar os problemas de linguagem simultâneos em função de crianças e adolescentes em situação de risco, e evitar a psicose ou pelo menos modificar seu curso?”

A Intervenção tem sido o objetivo. E até agora tem sido indescritível. Os médicos já são bastante bons em identificar as pessoas que estão em maior risco de desenvolver esquizofrenia, mas tendo que dar um passo mais longe e determinar quais dessas pessoas vai realmente acabar desenvolvendo a doença continua a ser um desafio enorme.

“Caracterizando melhor um componente comportamental da esquizofrenia, pode levar a uma compreensão mais clara das alterações de circuitos neurais subjacentes ao desenvolvimento desses sintomas”, disse Gillinder Bedi, um professor assistente de psicologia clínica na Universidade de Columbia”. Se a análise da fala poderá identificar aqueles indivíduos que são mais propensos a desenvolver esquizofrenia, este pode permitir um tratamento preventivo mais orientado antes do início da psicose, no retardamento do início ou, potencialmente, reduzir a severidade que fazer desenvolver os sintomas.” Nanorrobôs controlados pela mente são usados para liberar substâncias químicas em Baratas vivas

Tudo isso levanta outra questão sobre a natureza da linguagem humana. Se a forma como uma pessoa fala pode ser a janela de como ela está pensando, e ainda, um meio de avaliar como eles estão indo, quais os mecanismos da linguagem são realmente mais significativos? Não é o que você diz, mas é como você diz. Na verdade, são ambos.

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Como Cecchi assinala, a análise feita por computador no centro do estudo não inclui quaisquer elementos acústicos, como entonação, cadência, pensamento volume, todas as características que possam ser significativas para a interpretação padrão de uma pessoa de falar e, por extensão.

“Há uma limitação mais profunda, relacionada com a nossa atual compreensão da linguagem e como medir a extensão do que está sendo expressa e comunicada quando as pessoas falam umas com as outras, ou escrevem”, disse Cecchi. “As características discriminativas que identificamos são ainda uma descrição muito simplificada da linguagem. Finalmente, enquanto linguagem fornece uma janela única para a mente, ainda é apenas um aspecto do comportamento humano e não pode substituir totalmente por uma estreita observação e interação com o paciente.”

Tradução e adaptação feita por Suprimatec do texto elaborado por ADRIENNE LAFRANCE editora sênior da The Atlantic, onde supervisiona as seções de Tecnologia e Saúde