Até muito recentemente, um dos maiores mitos da ciência foi a de que todos os dinossauros foram extintos a cerca de 65 milhões de anos. Mas, graças a descoberta de novos fósseis, que preencheram o nosso conhecimento sobre os dinossauros similares a aves, ou aviários. Sabemos agora que apenas alguns dinossauros foram extintos na sequência de uma colisão de asteroides com a Terra, outros sobreviveram e deram origem às aves que vivem hoje.
[cash_300_250]
Para descobrir como essa evolução ocorreu, os pesquisadores no Chile manipularam os genes de frangos normais para que eles desenvolvessem fíbulas tubulares de dinossauro em suas pernas, um dos dois ossos longos, que você encontra na coxinha da galinha.
Como a evolução progrediu através de um grupo de dinossauros aviários conhecidos como Pygostylia, a fíbula tornou-se mais curta que a tíbia, e já não atingiu o tornozelo.
Enquanto modernos embriões de aves ainda mostram sinais de desenvolvimento de fíbulas longas como a dos dinossauros, à medida que crescem, este osso se torna mais curto, mais fino, e também assume a forma dos ossos dos Pygostylia, e nunca ficara grande o suficiente na perna para se conectar com o tornozelo.
Pesquisadores liderados por João Botelho, da Universidade do Chile decidiram investigar como aconteceu essa transição de uma fíbula longa, tubular em dinossauros a uma fíbula curta, como nas aves.
Eles conseguiram isso inibindo a expressão de um gene chamado IHH ou indiano Hedgehog (sério), onde viram a longa e parecida com uma fíbula de dinossauro continuando a crescer em comprimento nas suas galinhas que se originou em sua forma embrionária.
Ao fazê-lo, a equipe descobriu algo bizarro. O desenvolvimento ósseo regular faz a divisão celular e, por conseguinte, parar o crescimento do eixo longo antes das extremidades pararem de crescer, mas em galinhas modernas, o crescimento do perônio para primeiro nas extremidades. Isto significa que a fíbula de galinhas modernas são ativamente impedidas de alcançar o comprimento do osso dos seus familiares antigos.
Publicando as suas observações no periódico Evolution, os pesquisadores sugerem que a maturação precoce da extremidade inferior da fíbula em galinhas modernas é levado por um osso no tornozelo, chamado de calcâneo.
“Ao contrário de outros animais, o calcâneo em embriões de aves pressiona contra a extremidade inferior da fíbula”, a equipe explica em um comunicado de imprensa. “Eles estão tão perto, que até podem ter sido confundido com um único elemento por alguns pesquisadores.”
A equipe sugere que nos frangos regulares, as interações entre o calcâneo e o fim do perônio na sequência de sinais que são semelhantes aos que alertam o eixo do osso para parar de crescer, evitando que a fíbula chegue perto do osso do tornozelo.
Mas quando o gene Hedgehog Indiano foi desligado, o calcâneo expressa vigorosamente a proteína relacionada com o gene da paratireóide (PTHrP), o qual permite o crescimento nas extremidades dos ossos. Isso fez com que a fíbula de suas galinhas crescessem muito e se relacionam com o tornozelo, assim como eles fariam no Arqueópterix.
“A diminuição experimental da regulação da sinalização IHH numa fase pós morfo-genética levou a uma tíbia e fíbula de igual comprimento”, a equipe escreveu no relatório. “A fíbula é maior do que nos controles e se fundiu com o osso fibular, ao passo que a tíbia é mais curta e dobrada.”
Infelizmente, as “Dino-galinhas” não passaram para a fase de incubação, mas o ponto da pesquisa não foi para criá-las até a idade adulta, mas para descobrir os processos biológicos que levaram à transição de pernas de dinossauros para pernas de pássaros modernos.
“Os experimentos estão focados em traços individuais para testar hipóteses específicas”, um membro da equipe, Alexander Vargas, explica. “Não só nós sabemos muito sobre o desenvolvimento de aves, mas também sobre a transição de dinossauros para aves, que é bem documentado pelo registro fóssil. Isto naturalmente leva a hipóteses sobre a evolução do desenvolvimento, que pode ser explorado no laboratório.”
Esta não é a primeira vez que traços de dinossauros foram “recriados” em galinhas modernas. No ano passado, a mesma equipe conseguiu o crescimento dos pés semelhantes a dinossauros em suas galinhas, e uma equipe separada nos EUA conseguiram fazer crescer um bico parecido com o dos dinossauros em seus embriões de galinha. Assista abaixo para ver como pesquisador chefe e renomado paleontólogo, Jack Horner, conseguiu fazê-lo:
Fonte: ScienceAlert
-
-
-
-
