Um time internacional de cientistas sequenciaram recentemente um cristal de proteína localizado no intestino médio de baratas. Mas qual a razão para isso?
O leite de barata é quatro vezes mais nutritivo do que o leite de vaca, e ele pode ser a chave para alimentar nossa crescente população no futuro, acreditam os pesquisadores.
Na verdade, embora a maioria das baratas não produzam leite, a Diploptera Punctata, que é a única barata conhecida que dá à luz a filhotes vivos, que produz um tipo de “leite” que contém cristais de proteína usado para alimentar seus bebês.
O fato de um inseto produzir leite é muito fascinante, mas o que fascinou os pesquisadores foi o fato de que um único desses cristais de proteínas contém três vezes ou mais a quantidade de energia encontrada em uma quantidade equivalente de leite de búfala (que também é maior em calorias seguido pelo leite de vaca).
Claramente a ordenha do leite de barata não é a opção mais viável, por isso, uma equipe internacional de cientistas liderados por pesquisadores do Instituto de Biologia de Células Estaminais e Medicina Regenerativa na Índia decidiu sequenciar os genes responsáveis pela produção de cristais de proteínas do leite para ver se eles poderiam de alguma forma, reproduzi-los no laboratório.
“Os cristais são como um alimento completo. Eles têm proteínas, gorduras e açúcares. Se você olhar para as sequências de proteínas, eles têm todos os aminoácidos essenciais”, disse Sanchari Banerjee, membro da equipe, em uma entrevista com a Times da Índia.
O leite de barata não é apenas uma fonte densa de calorias e nutrientes, ele também economiza tempo. Enquanto a proteína do leite é digerida, o cristal liberta mais proteínas a medida que a digestão decorre.
“É comida liberada a tempo”, disse Subramanian Ramaswamy, que liderou o projeto. “Se você precisa de alimentos altamente calóricos, conform o tempo passa é liberado um alimento que é completo. É simplesmente isso”.
É importante salientar que esta fonte de proteína densa definitivamente nunca vai ser para aqueles que tentam perder peso e, provavelmente, nem sequer é necessário para a maioria das dietas ocidentais, onde já estamos comendo muitas calorias por dia.
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Mas para aqueles que lutam para obter a quantidade de calorias necessárias por dia, esta poderia ser uma maneira rápida e fácil de obter calorias e nutrientes.
“Eles são muito estáveis e podem ser um suplemento de proteína fantástico”, disse Ramaswamy.
Agora os pesquisadores têm a sequência, eles estão tentando obter o fermento para produzir o cristal em larga escala, tornando-se um pouco mais eficiente (e menos bruto) do que extrair cristais das tripas das barata.
Quem precisa de couve e quinoa quando você tem suplementos do leite de barata?
… Sim, não estamos 100 por cento convencidos. Mas se isso ajuda a aliviar a escassez de alimentos que essa geração vai ter que lidar, vamos considerar.
A pesquisa foi publicada na IUCrJ, a revista da União Internacional de Cristalografia.
Fonte: Science Alert
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