Mark Zuckerberg e sua esposa, Priscilla Chan, anunciaram recentemente um esforço de US $ 3 bilhões para curar todas as doenças durante a vida de sua filha, Max.
No início deste ano, o bilionário do Vale do Silício, Sean Parker, doou US $ 250 milhões para aumentar a colaboração entre os pesquisadores para desenvolver terapias imunológicas contra o câncer.
A Google está desenvolvendo lentes de contato para monitoramento de glicose diabética, coletando dados genéticos para criar uma imagem de como um ser humano saudável deve estar e trabalha para aumentar a longevidade humana.
A indústria de tecnologia entrou no campo da medicina e visa eliminar as doenças. Ela pode muito bem ser bem sucedida por causa de uma convergência de tecnologias que avançam exponencialmente, como computação, inteligência artificial, sensores e sequenciamento genômico. Vamos ver mais avanços médicos na próxima década do que aconteceu no século passado.
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Já usamos dispositivos, como o Fitbit e o Apple Watch, que monitoram nossas atividades físicas, ciclos de sono e níveis de estresse e energia e enviam esses dados para servidores distribuídos por meio de nossos smartphones. E esses smartphones contêm inúmeras aplicações para manter o controle de nossos sinais vitais e avaliar nossos estados emocionais e psicológicos.
Em seguida, há o sequenciamento do genoma humano, concluído pela primeira vez em 2001, a um custo de cerca de US $ 3 bilhões. Hoje é possível fazer isso por cerca de US $ 1.000, com custos caindo tão rápido que, em 2022, o sequenciamento do genoma pode ser mais barato do que um exame de sangue. Agora que ele foi mapeado em bits para que os computadores possam processar, o genoma tornou-se uma tecnologia da informação.
Com amostras e ferramentas cada vez maiores, tais como o sistema da IBM de I.A., Watson, os cientistas estão ganhando uma compreensão de como nossos genes afetam nossa saúde; como o meio ambiente, os alimentos que comemos e os remédios que tomamos afetam a interação complexa entre nossos genes e nossos organismos.
Este é um campo que nos leva a olhar para o organismo humano como um todo. O microbioma pode ser o elo perdido entre meio ambiente, genômica e saúde humana.
Algumas crianças, por exemplo, nascem com uma predisposição genética ao diabetes tipo 1. Pesquisadores acompanharam o que aconteceu com as bactérias estomacais de crianças desde o nascimento até o terceiro ano de vida e descobriram que aqueles que se tornaram diabéticos sofreram uma redução de 25% na diversidade de bactérias intestinais (possivelmente a partir de antibióticos).
Em outro estudo, sobre a doença de Crohn, os cientistas coletaram uma pequena amostra de fezes de uma pessoa saudável e deram em um enema a alguém com Crohn. Embora isso pareça um procedimento repugnante, provou extremamente eficaz em reduzir a condição.
Os cientistas também estão encontrando uma correlação entre a microbioma e a obesidade. Pode muito bem ser as bactéria em nossas entranhas que nos fazem ficarmos gordos, não apenas a comida que comemos.
Dentro de alguns anos, nosso genoma, a microbioma, o comportamento e meio ambiente serão mapeados e medidos, e os sistemas de medicina prescritiva baseados em inteligência artificial nos ajudarão a nos sentirmos melhor e viveremos mais tempo.
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A mais surpreendente, e assustadora, tecnologia genética até hoje é o CRISPR. Ele usa uma enzima, Cas9, que repousa em um local específico em uma cadeia de DNA podendo edita-lo para remover sequências indesejadas ou inserir sequências com carga útil. Com ele, os cientistas chineses geneticamente modificaram porcos, cabras, macacos e ovelhas para alterar seu tamanho e cor.
Eles também afirmam ter editado um embrião humano para a resistência ao HIV. Para melhor ou para pior, o CRISPR tem o potencial para eliminar algumas doenças debilitantes e criar uma espécie de super humanos. E é tão barato e fácil de usar que centenas de laboratórios em todo o mundo estão experimentando com ele.
Há também avanços em próteses 3D-impressas e biônicas. Uma empresa, a UNYQ, por exemplo, está “imprimindo” novos membros para pessoas com deficiência. Ekso Bionics desenvolveu exoesqueletos robóticos para ajudar quem parou de caminhar a andar novamente.
Second Sight está vendendo uma prótese retiniana artificial aprovada pela FDA, a Argus II, que fornece visão limitada mas funcional para pessoas que perderam sua visão devido à retinite pigmentosa, uma doença retiniana. Espero que, até 2030, teremos desenvolvido melhorias que nos dão perfeita visão, audição e força como visto na série de televisão dos anos 70, “The Six-Million Dollar Man”.
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Sim, levará tempo para que as invenções cheguem do laboratório para pessoas carentes, e a elite tecnológica as terá antes do resto de nós. Mas isso só será por um curto período, porque a forma como a indústria de tecnologia constrói valor é democratizando-a, reduzindo seu custo e permitindo que ela atinja bilhões.
É isso que devemos ficar animados que empresas como IBM, Facebook e Google estão tomando o manto da indústria de cuidados de saúde. Essas empresas têm uma motivação para nos manter saudáveis: para que baixemos mais aplicativos em vez de ficar presos a medicamentos prescritos.
Fonte: SingularityHub
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