Recentemente, descobri que é possível que alguém na faixa dos 20 anos se sinta velho, basta mencionar o Clippy da Microsoft para qualquer pessoa que tenha nascido depois do final dos anos 90. Estranhamente, há toda uma geração de pessoas que nunca experimentaram aquele clipe de papel de olhos arregalados dançando interrompendo um projeto de redação de documentos do Word.
Para os leitores que nunca o conheceram, Clippy era um assistente virtual interativo que tomava a forma de um clipe animado projetado para ajudar a orientar os usuários através do Microsoft Word. Como um símbolo icônico de sua década, Clippy também era notoriamente terrível. O consenso mundial decidiu que Clippy era irritante, intrusivo, e a revista Time chegou a nomeá-lo entre as 50 piores invenções de todos os tempos (espremida entre “New Coke” e Agent Orange. Não é uma lista divertida).
Embora o Clippy tenha a intenção de ajudar os usuários a navegar em suas vidas de software, ele pode ter passado 20 anos à frente de seu tempo.
Hoje, uma coleção de tecnologias de rápido desenvolvimento, incluindo um conjunto de ferramentas de inteligência artificial, motores de jogos de última geração e realidade aumentada, estão prestes a criar uma nova era de avatares AR artificialmente inteligentes que podem ser úteis e envolventes.
Um avatar, neste caso, refere-se a qualquer forma incorporada para um agente com IA. O clipe de papel recortado, por exemplo, era o avatar do software de usuário inteligente do Microsoft Office Assistant. Um Amazon Echo poderia ser considerado o avatar do dispositivo de alto-falante para o software IA Alexa da Amazon.
De acordo com Armando Kirwin, veterano técnico de RA/VR que trabalhou em vários projetos indicados ao Emmy, estamos próximos de construir o que ele chama de “camada de avatar” da Terra, onde potencialmente milhões de avatares “Clippy-esque” o mundo ao nosso redor, conectando empresas a clientes de maneiras inteiramente novas.
Não é uma ideia maluca se você considerar o aumento do uso de assistentes de IA como a Cortana da Microsoft, a Alexa da Amazon e a Siri da Apple. A hipótese central de Kirwin é que, para tornar esses tipos de IAs verdadeiramente envolventes, eles precisam de alguma forma de incorporação antropomórfica.
“Alexa está incorporada, mas em um cilindro preto horrivelmente desinteressante. A razão pela qual você quer encarnação de uma forma humana é porque, como seres humanos, gostamos de nos conectar com outros seres humanos ”, ele me disse em uma conversa para o Centro de Singularidade.
Para citar seu argumento, Kirwin citou um estudo interessante de uma equipe de pesquisadores no Reino Unido, que observou que, simplesmente anexando uma imagem de globos oculares a um balde de doação de supermercado, as coletas aumentaram 48% (embora os autores do estudo indicassem mais pesquisas é necessário antes de afirmar que entendemos o porque disso).
“Nossa história evolutiva sugere que queremos contato visual, queremos linguagem corporal e queremos comunicação não verbal como sorrisos ou encolher os ombros. Se você é a Amazon ou quem quer que seja, e está interessado em ter pessoas envolvidas com sua IA, é inevitável que ela acabe assumindo uma forma humana”, disse Kirwin.
Ele está comprometido com a ideia de que nossa próxima geração de avatares com IA será altamente envolvente e que muitas empresas vão querer uma. A Target e o Wal-mart podem construir IAs para competir com a Alexa, os bancos as terão em suas agências, as empresas de mídia usarão avatares de seus personagens para promover filmes, e você poderá um dia interagir com um assistente de avatar que pode orientá-lo -em processo para mostrar-lhe em torno de seu AirBnB.
“Pessoalmente, acho que a pessoa média irá interagir com vários por dia, e eu acho que o mundo começará a se ocupar exponencialmente desses avatares. Eu não sei o nome que vamos dar a isso, mas por enquanto eu chamo de camada de avatar “, disse Kirwin.
De acordo com Kirwin, é porque as tecnologias mudaram drasticamente desde o final dos anos 90 que finalmente é possível construir avatares que não são ruins (como o Clippy) e são realmente úteis e envolventes.
“Existem realmente três tipos de tecnologias principais que estão ficando realmente boas e convergentes”, disse ele.
Inteligência artificial
O primeiro é a IA e, especificamente, aprendizado de máquina, visão computacional, processamento de linguagem natural e análise de sentimentos. Kirwin observa que cada uma dessas áreas existe há algum tempo, mas só agora está ficando realmente precisa, rápida e barata.
Pequenas startups como a Artie, que Kirwin fundou, podem explorar uma coleção de sofisticadas tecnologias de inteligência artificial de empresas como o Google e a Microsoft como se fosse uma utilidade.
Artie, por exemplo, está desenvolvendo uma plataforma para permitir que as empresas lancem seus próprios avatares voltados ao consumidor e, como parte de seu lançamento do modo stealth, demonstrou recentemente que sua IA já pode detectar sete emoções humanas e cerca de 80 objetos.
Motores de jogos
A próxima tecnologia são os modernos mecanismos de jogos, o software usado para renderizar gráficos 3D em videogames, que também está crescendo em potência e capacidade.
“A renderização 3D em tempo real, uma vez exigia máquinas muito poderosas, como um XBOX ou Playstation. Hoje, os mecanismos de jogos baseados na Web e compatíveis com dispositivos móveis podem renderizar em 3D sofisticados e estão ficando cada vez melhores. Isso nos permite representar visualmente nossos avatares ”, disse Kirwin.
Essa é a tecnologia que dará aos desenvolvedores a capacidade de renderizar visualmente seus avatares em dispositivos móveis ou óculos com RA.
Realidade aumentada
Por fim, existem tecnologias de realidade aumentada prontamente disponíveis, que surgiram há pouco mais de um ano e oferecem aos desenvolvedores a capacidade de posicionar e implantar objetos RA de maneira atraente.
A primeira plataforma amplamente disponível foi o ARKit, da Apple, seguido em breve pelo ARCore, do Google. Em um nível básico, essas plataformas podem aproveitar a câmera de um dispositivo para entender o mundo ao seu redor, detectar superfícies planas e entender o ambiente de iluminação, que são todas necessárias para criar ativos digitais com algum grau de realismo.
Hoje, praticamente toda experiência de realidade aumentada para o consumidor é construída para dispositivos de smartphones, mas não estamos muito longe do lançamento do que muitos acreditam ser os primeiros óculos de ar montados no mercado de massa. A Apple, por exemplo, está quase sempre pronta para anunciar planos para lançar um par de óculos RA nos próximos anos.
“Na Artie, estamos começando no celular, mas queremos estar muito avançados quando as pessoas começarem a usar dispositivos de fone de ouvido. Talvez isso aconteça no próximo ano, mas não sabemos. Internamente, desenvolvemos o Magic Leap, e é definitivamente a maneira mais legal de experimentar um avatar ”, disse Kirwin.
Com as tecnologias de IA como o cérebro dos avatares, os mecanismos de jogos fazendo o trabalho de renderização visual e a RA para o posicionamento espacial, todas essas tecnologias estão avançando ao ponto de agora termos a tempestade perfeita para o porquê dos avatares se tornarem inevitáveis, de acordo com Kirwin
E se os avatares têm até metade do tipo de influência em nossas vidas que alguns acreditam que terão, é bem possível que eles possam reformular o relacionamento entre empresas e consumidores de maneiras interessantes.
Como Kirwin apontou, os avatares capazes de ter conversas complexas e interativas com os clientes aumentarão exponencialmente a quantidade de dados que as empresas podem acessar. Avatares podem potencialmente saber se você estava entediado ou feliz em tempo real e sabe o momento exato em que alguém ficou desinteressado. Embora esteja longe de uma nova área ética e cinzenta, isso também levanta sérias questões em torno da ideia de que as IAs de marketing poderiam conhecer intimamente seus usuários, o que abre uma longa lista de preocupações em torno da vigilância e da manipulação.
Independentemente disso, é provável que muitas empresas aproveitem os avatares para obter uma imagem mais clara de quem são seus clientes e o que desejam.
“Haverá essa conexão em tempo real entre marcas e pessoas, literalmente, tendo milhões de conversas com eles ao mesmo tempo. Nós nem sabemos as ramificações disso ainda ”, disse Kirwin.
As empresas que buscam entender melhor a paisagem cultural de como a sociedade já se adaptou à vida com os avatares têm várias histórias para aprender. Hoje, muitos podem estar familiarizados com o bitmoji ou com um fenômeno mais recente chamado Zepeto, que permite que os usuários criem avatares de si mesmos. E considerando que um dos mais famosos influenciadores de mídia social de hoje, uma modelo supostamente de 19 anos com o nome de usuário “Lil Miquela” e mais de um milhão de seguidores no Instagram, é na verdade um avatar digital que promove marcas como Chanel e Ugg, já estão tendo que se adaptar às mudanças que os avatares trarão.
A paisagem de avatar inteira parece estar esquentando com o recente lançamento do próprio Artie da Kirwin, os fabricantes de Lil Miquela no início deste ano anunciando uma rodada de aventura, e uma fascinante empresa baseada na Nova Zelândia chamada Soul Machines que está criando agora avatares para empresas como Mercedes e Autodesk.
No futuro, poderemos estar interagindo com esses avatares como hologramas, em telas de computadores, dispositivos móveis ou através de óculos de realidade aumentada – mas, independentemente do mundo digital ao nosso redor, o número de pessoas está cada vez mais cheio.
E meu palpite é que em algum momento nós veremos o retorno nostálgico de um Clippy muito mais simpático.
Texto escrito por Aaron Frank, escritor e palestrante e uma das primeiras contratações da Singularity University. Aaron está focado na interseção de tecnologias emergentes e na aceleração da mudança e é fascinado pelo impacto que ambos terão sobre os negócios, a sociedade e a cultura. Publicado originalmente em Singularity Hub
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